Клод Моне (1840—1926) — выдающийся французский живописец, один из родоначальников художественного стиля импрессионизм. В импрессионизме важно показать ускользающий мир, его эфемерность. Поэтому акцент делается на настоящее и на уходящее мгновение. На всех картинах Моне тон задает свет, цветная вибрация и природа, как источник вдохновения.
На его картинах изображено всего несколько женщин. Все они, в свое время, были возлюбленными Данте Габриеля Россетти (1828-1882), английского поэта и живописца с трагической судьбой. Все женщины на его картинах похожи на героинь средневековых легенд, с гривой роскошных рыжих волос, молчаливые, задумчивые и погруженные в себя.
Русский живописец Василий Кандинский был одним из флагманов абстракционизма. Искусства, постоенного на на экспрессивном сочетании красочных пятен и ломаных линий Для его самобытных работ характерны богатые цвета, великолепные оттенки красного, желтого и синего, изысканная геометрия форм, легкое и гармоничное взаимодействие всех элементов.
Персонажи на картинах Меризи да Караваджо — это люди из низов, имеющие грубоватый, простонародный внешний облик, порой они неприятны и даже уродливы. Даже в религиозные композиции он вносил элементы плебейской, грубоватой силы, нередко доводя ее до натурализма. Но писал он их ярко, с убедительной силой, страстью и реализмом. Караваджо увлеченно следует своей дерзкой натуре. У него даже святые и ангелы не парят в небесных высях, а твердо стоят на грешной земле. Такая интерпретация библейских сюжетов часто вызывала неоднозначную реакцию современников и негодование церкви. Подчеркнутая простонародность типажей, утверждение собственных дерзких идеалов поставили Караваджо в оппозицию к современному ему искусству. Тем не менее, Караваджо — величайший итальянский живописец эпохи барокко. Создал оригинальную живописную систему, впоследствии получившую название «караваджизма». Он оказал значительное влияние практически на всех выдающихся европейских живописцев.
Рембрандт Харменс ван Рейн (1606-1669) — голландский художник, рисовальщик и гравёр, величайший мастер светотени. Он сумел воплотить в своих произведениях весь спектр человеческих переживаний с таким накалом и эмоциональной насыщенностью, которых до него не знало изобразительное искусство. Работы Рембрандта открывают зрителю насыщенный духовный мир человеческих переживаний и чувств. Художественный гений Рембрандта развивался по восходящей. Его последние работы представляют собой уникальное явление в истории живописи. Секрет их липких, как бы стекающих по холсту красок до сих пор не разгадан. Фигуры монументальны и нарочито приближены к передней плоскости холста. Его влекут такие моменты бытия, когда человеческие переживания проявляются с наибольшей силой.
За свою жизнь Джон Уильям Уотерхаус (англ. John William Waterhouse; 1849-1917) написал более двухсот полотен на мифологические и литературные сюжеты. Он безошибочно передавал драматизм и накал момента, демонстрировал блестящее владение композицией и живописной техникой. Однако своей непреходящей популярностью художник обязан более всего очарованию его задумчивых моделей.
Джон Сингер Сарджент (англ. John Singer Sargent; 1856-1925) – американский художник, широко известен как выдающийся мастер светского портрета, написанного бравурным, крупным мазком кисти и предельно точно передающего исключительность своего персонажа. Острота композиционных ритмов, тонкое декоративное чутье вносили в его творчество черты модерна. В свой поздний период уже не писал портретов, обратившись в основном к жанрам и пейзажам по швейцарским и итальянским мотивам. Его красочные гаммы стали в этот период еще более свободными, в ряде случаев напоминая о палитре экспрессионистов.
На всю средневековую Европу гремела слава о его масштабных работах на мифологические и религиозные темы. Питер Пауль Рубенс (1577-1640) — плодовитый фламандский живописец, как никто другой смог воплотить подвижность, безудержную жизненность и чувственность в европейской живописи. Рубенс был также виртуозным мастером портрета и пейзажа. Техника Рубенса отличаются исключительным разнообразием, богатство его красок и жестов никогда не перестаёт удивлять. Вполне соответствуют этой жизненности и грузные женские формы, так называемые «рубенсовские». Сегодня они могут показаться современному зрителю чрезмерно брутальными и несколько тяжеловесными. Но мастерство исполнения картин просто завораживает.
Лорд Фредерик Лейтон (Frederick Leighton; 1830-1896), английский художник и скульптор, прославился как великолепный портретист и книжный иллюстратор, эрудит и импозантный мужчина, ставший неотъемлемой частью культурной жизни Лондона. Яркий насыщенный колорит, блистательный утонченный рисунок и декоративность живописной манеры отличают самые удачные из его работ. Лейтон писал картины главным образом на сюжеты из античной литературы и истории с изображениями обнаженных женских фигур. Он часто вводил в свои композиции сентиментальные подробности. Именно эта особенность его работ стала одной из причин популярности художника. Лейтон обладал большим даром рисовальщика.
Вершиной художественных достижений Жан Огюст Доминика Энгра (фр. Jean Auguste Dominique Ingres; 1780-1867) были портреты его современников. Филигранная техника, четкая форма, красота силуэтов присущи каждой из его работ. Меткий глаз художника детально воспроизводит на холсте специфические жесты и манеру держаться каждого человека. Хотя далеко не все люди, изображенные на картинах Энгра, были красивы, он сумел найти в каждом особую, присущую только данному человеку, гармонию. Так, что сам человек становится произведением искусства.
Он не получил признания при жизни. А в его последние годы английская пресса подвергла такой жесточайшей критике, что несчастный художник не выдержал травли и покончил с собой. Тем не менее, сейчас Джон Уильям Годвард (англ. John William Godward; 1961 — 1922) признан одним из лучших европейских художников, представителей неоклассицизма.